Elisa Bonaparte, grande duchesse de Toscane

Aînée des soeurs de Napoléon, Élisa naît en janvier 1777. Elle est placée, à
l’âge de sept ans, à la Maison Royale de Saint- Louis, à Saint-Cyr. En mai
1797 elle épouse le capitaine Félix Baciocchi, issu d’une des familles
illustres d’Ajaccio. Élisa est estimée et courtisée, sous le Consulat, par
l’élite intellectuelle. Princesse sous l’Empire, elle accède, avec son époux,
aux principautés de Lucques et Piombino, qu’elle contribue à sortir du sous-
développement, aussi réduites fussent-elles. Devenue en 1809 grande-duchesse
de Toscane, elle imposera des structures modernes, copiées sur la France
impériale. Partout Élisa fait briller tous les arts et s’en fait mécène. Sans
faiblesse, sans laxisme, de manière autoritaire, certes, elle conduira les
affaires du grand-duché, jusqu’à sa chute en 1814 et son exil en Moravie.
Rentrée à Trieste, elle reconstruira une vie de famille, sans regrets du
trône, mais avec l’amour des choses de la terre. Elle meurt âgée de quarante-
trois ans, en août 1820. Elle est la première de la fratrie de l’Empereur à
s’éteindre, pas même un an avant Napoléon.