6 juin 1944. 176 jeunes volontaires, avec à leur tête le commandant Kieffer, sont les premiers et les seuls Français à fouler les plages de Normandie. Qui sont ces jeunes hommes entraînés durement depuis des mois en Grande-Bretagne qui s’emparent du casino de Ouistreham avant de libérer la ville ? Pour la première fois, certains d’entre eux se racontent.

Au crépuscule de leur vie, les vétérans du Commando Kieffer livrent leurs souvenirs. Ils ont tous en commun d’avoir sacrifié leur jeunesse pour défendre leur pays. Ils ont abandonné leur métier, renoncé au confort d’un foyer, quitté leurs amis, leur famille, parents, frères et sœurs. Les uns ont traversé les mers, les autres franchi les Pyrénées pour répondre à l’appel du général de Gaulle et rejoindre l’Angleterre. Devenus commandos de la France libre, ils ont connu le baptême du feu en Normandie, surmonté leurs doutes, affronté toutes les peurs. Certains ont vu mourir leurs camarades, d’autres ont été grièvement blessés, laissés pour morts sur la plage.

C’est cette expérience de la guerre, intime et souvent enfouie, que ces vieux soldats ont accepté de livrer à Stéphane Simonnet. Modèles de courage et de modestie, ces combattants, devenus héros de la Seconde Guerre mondiale, nous captivent et nous touchent.

Sainte-Mère Eglise, Pegasus Bridge, la batterie de Merville...: ces noms sont entrés dans la légende du Débarquement et de l'épopée du 6 juin 1944. Bien connus, ces événements reçoivent un nouvel éclairage avec le travail de Benoît Rondeau. Alors que ces combats sont généralement étudiés dans des ouvrages séparés, l'auteur aborde ici l'intégralité des opérations aéroportées alliées menées les 5 et 6 juin 1944, aussi bien américaines que britanniques ou françaises. Benoît Rondeau a par ailleurs le souci de présenter un récit vivant des faits, multipliant récits et anecdotes. Matériel et uniformes sont également présentés. Se démarquant de nombreux travaux précédants, il insiste plus particulièrement sur la préparation du Jour J et la mise au point des missions aéroportées de l'opération Overlord. Comment furent préparés les hommes? Comment furent choisis les objectifs? Quels sont les impératifs à toute opération aéroportée? Benoît Rondeau répond à toutes ces questions trop rarement abordées. L'auteur termine son étude en dressant le bilan de l'action des 6th, 82nd, 101st Airborne Divisions. Un ouvrage de synthèse bienvenu qui éclaire un épisode majeur du "Jour J".

Réédition de Les Véhicules alliés de la Libération (9782737334269) De la moto pliante de parachutiste au char d'assaut, Les Véhicules de la Libération présente un panorama des engins qui ont participé au Débarquement et à la libération de l'Europe. Les principaux véhicules des armées américaine, britannique et canadienne ont ainsi été sélectionnés et présentés en fiches techniques précises et très documentées. L'ensemble est illustré de photos couleur spécialement réalisées pour le livre.

Le livre présente les uniformes et équipements des soldats des armées alliées et allemande présents en Normandie en juin 1944. Il s'intéresse aussi à l'organisation des armées et à la vie quotidienne du soldat : son équipement individuel, comment se soigner, se nourrir, se camoufler. On découvre les soldats et leurs unités dans des moments clefs de la Bataille : les paras américains dans le Cotentin, les différentes unités sur les plages au matin du 6 juin, le soldat allemand dans l’enfer du bocage, etc. Beaucoup de photos inédites proviennent de vétérans et les photos actuelles de matériels et de mannequins sont issues de collections privées. La plupart des pièces présentées ont été récupérées après les combats, parfois plusieurs dizaines d'années après. Ces pièces portent parfois en elles la violence des combats qui ont sévi en Normandie durant plus de 2 mois. Ce sont les derniers témoins de cette bataille qui a influencé le cours de la guerre.

Dans les coulisses de la plus importante opération militaire de l'Histoire

À l'occasion de la commémoration des 75 ans du débarquement du 6 juin 1944, revivez les moments forts de la plus grande opération militaire jamais menée.

Il aura fallu deux ans d’un travail acharné aux commandements britanniques et américains pour planifier ce qui sera le « jour le plus long ». Dans une opération qui mobilise la plus grande flotte d’invasion de l’Histoire, les armées alliées vont réussir à débarquer en masse en Normandie et à franchir les murs apparemment imprenables de la « Forteresse d’Europe ». Appuyées par des unités aéroportées et des bombardements massifs, les armées parviennent, dès le premier soir, à assurer quatre têtes de pont. C’est le début de l’Opération Overlord, une offensive sanglante et laborieuse qui ne s’arrêtera qu’à la victoire finale. Les succès remportés par les Alliés témoignent du courage et de la rage de vaincre des soldats.

Écrit par un historien militaire, avec une préface de John S. D. Eisenhower et du Vicomte Montgomery of Alamein, ce livre fournit un aperçu de l’une des actions militaires les plus significatives de l’époque contemporaine. Illustré de photographies tirées des archives alliées et allemandes, de cartes explicatives et d’objets ayant appartenus aux belligérants, il nous plonge en plein cœur de la lutte pour la libération de l’Europe.