L'Aventure de la vaccination

Les vaccins sont souvent considérés comme le symbole du progrès scientifique
accompli dans la prévention des maladies au cours des cent dernières années.
Ils sont aussi considérés comme le triomphe d'une médecine simple et peu
coûteuse, applicable à l'ensemble de la patrie.

Pourtant, leur histoire n'a pas commencé à la fin du siècle dernier, leur mise
au point a été lente, difficile, marquée par de nombreuses péripéties avec ses
héros et même ses martyrs. Progressivement, les vaccins improvisés d'autrefois
se sont transformés en produits raffinés et coûteux. De la paillasse de labo
au fond de la brousse, le chemin est long.

Des médecins et des biologistes commentent ici leur propre histoire;
historiens, sociologues, anthropologues et économistes en révèlent les
multiples facettes. Le livre n'esquive ni les contradictions ni les questions,
pas même le problème crucial du bien-fondé d'un choix prométhéen qui a modifié
le destin de l'espèce humaine.
Après l'éradication de la variole, le recul de la poliomyélite et de la
tuberculose, les maladies infectieuses font parler d'elles de nouveau. Le sida
et les maladies émergentes attendent encore leur vaccin. L'aventure continue.

Anne-Marie Moulin est directeur de recherche CNRS à l'INSERM et professeur
associé à la faculté de médecine de Genève. Docteur en médecine, agrégée de
philosophie, elle a été le trait d'union de cet ouvrage. Elle est l'auteur du
Dernier Langage de la médecine. Histoire de l'immunologie, de Pasteur au sida
(PUF, 1991).