Ces messieurs de Saint-Malo

Seul de tous les petits commerçants de Saint-Malo, Mathieu Carbec, dont les
grands-parents vendaient naguère de la chandelle, a eu l'audace d'acheter
trois actions de la Compagnie des Indes Orientales que vient de fonder
Colbert. Ce sera le point de départ d'une grande saga familiale au moment où
la bourgeoisie maritime se rue à la conquête des piastres, des charges et des
titres nobiliaires. Négociants, armateurs, corsaires ou négriers, les Carbec,
parmi tant d'autres, se lanceront sur toutes les mers du globe, de Terre-Neuve
à Pondichéry, de la Chine au Pérou, sans se soucier de savoir si leurs écus ou
leurs fleurons sentent trop les épices ou la traite, la ruse ou la fraude.
Petit port de pêche aux maisons de bois, Saint-Malo deviendra en quelques
décennies une cité de pierre aux façades orgueilleuses. Lorsque la Compagnie
des Indes connaîtra de graves difficultés financières, le Roi lui-même
décidera que pour la renflouer il convient de faire appel à « Ces messieurs de
Saint-Malo ».