Les trois vies de Hercule Florence

Artiste, explorateur, inventeur, Hercule Florence a vécu plusieurs vies
singulières et merveilleuses, pourtant aucune d'entre elles n'est connue à sa
juste mesure. Grâce au travail de recherche de William Luret et à sa verve de
romancier, justice lui est enfin rendue !

Né en 1804 à Nice d'un soldat de l'an II et d'une mère monégasque, Hercule
s'embarque jeune pour l'aventure. A Rio de Janeiro il est embauché comme
dessinateur par le baron de Langsdorff et s'enfonce pendant quatre ans dans
les forêts d'Amazonie. La maladie et la folie vont terrasser les savants et
recouvrir d'oubli cette expédition naturaliste de première importance.
Florence prend alors toute sa mesure, il devient inventeur : la zoophonie, un
système original de notation des chants d'oiseaux ; la polygraphie, une
technique inédite d'imprimerie. Mais surtout, dès janvier 1833, bien avant
Daguerre, il parvient à fixer des images de sa chambre noire sur du papier
sensible à la lumière. Cet inventeur en exil n'est-il pas alors l'n des
découvreurs de la photographie ?
Meurtri par l'indifférence des académies de l'époque, mais transporté par
l'énergie de la création, Hercule Florence offrira son génie à la science et
aux hommes jusqu'à la fin de sa vie.
C'est ce personnage extraordinaire, généreux, étonnamment visionnaire et
injustement méconnu, que cette biographie romancée nous fait découvrir.

William Luret vit à Nice. De la Côte d'Azur jusqu'au Brésil il a suivi les pas
d'Hercule Florence et révèle sa place dans l'histoire de la photographie. Il
est aussi l'auteur de L'Homme de Porquerolles.