Hérode le Grand

Si les figures d’Hérode le Grand et de son fils, Hérode Antipas, sont
aujourd'hui connues du grand public, c’est grâce aux Évangiles. On retient le
plus souvent d’Hérode qu’il est le méchant roi qui, après avoir reçu les
mages, tenta de tuer Jésus en ordonnant le massacre des Innocents ; et de son
fils, qu’il fit décapiter Jean-Baptiste pour tenir une promesse faite à sa
nièce, Salomé, après qu’elle eut dansé devant lui. Mais qu’en fut-il en
réalité ? Confrontant les diverses sources, de Flavius Josèphe aux Évangiles
en passant par les découvertes archéologiques, l’auteur tente de cerner les
personnalités complexes d’Hérode le Grand, de ses fils et petits-fils,
indissociables du contexte religieux, politique et culturel d’une Judée où se
multipliaient les conflits de tous ordres. Hérode le Grand a-t-il été un roi
juif ? Est-il coupable du massacre des Innocents ? La danse de Salomé a-t-elle
eu lieu ? Que sait-on de la passion malheureuse qu’éprouva le futur empereur
romain Titus pour Bérénice, la reine juive ?