Un si petit homme

Le jeune médecin qui écrit de 1880 à 1884 une centaine de lettres à sa fiancée, étudiante en médecine elle-même, est sous bien des égards un garçon comme les autres : pauvre et studieux, timide et plein d'humour, amoureux et respectueux de sa famille, parfois dissipé. Ambitieux aussi, parce qu'il est convaincu de ses compétences et qu'il mettra tout en œuvre pour parvenir à diriger un service hospitalier — “c'est une bien grande tâche, penses-tu, pour un si petit homme !“ — et devenir un chirurgien célèbre. La découverte par la petite-fille du docteur Roux des lettres amoureuses de son grand-père a fourni à Benjamin Baudraz, médecin lui-même et petit-neveu de Roux, l'opportunité de dresser un portrait étonnant et original de ce dernier gravissant les marches de la notoriété. Benjamin Baudraz a annoté et complété ces lettres avec érudition et empathie. À travers cette correspondance, c'est toute la complexité du célèbre chirurgien vaudois, spécialiste du goitre, qui se dévoile, notamment ses impatiences et son angoisse dans les périodes de désœuvrement et de solitude. Par ailleurs, les discussions menées avec l'une et les autres rappellent que la médecine est une science en perpétuel chantier.