18 Juin 1940. Le maréchal Pétain annonce la défaite de la France et sa prise de pouvoir. À Montoire-sur-le-Loir, les parents de Jean, 17 ans, sont confiants, tandis que ce dernier trouve de l'espoir en écoutant le général De Gaulle s'exprimer sur Radio Londres. Un jour, sa famille reçoit une lettre d'amis parisiens leur demandant un important service : héberger Rosa, juive polonaise de l'âge de Jean et dont les parents avaient fui le pays pour la France un an plus tôt, anticipant l'invasion d'Hitler. La famille accepte et se met en quatre pour aider la jeune fille à s'intégrer, prenant ainsi de grands risques. L'angoisse permanente qu'elle soit découverte n'empêchera pas l'amour grandissant de Jean pour elle. Malheureusement, c'est à Montoire-sur-le-Loir même qu'aura lieu une rencontre historique qui ne fera qu'augmenter le danger encouru par Rosa...

En vacances avec leurs parents à Paris, lors d'une balade aux Puces, Emma et Antonin sont irrésistiblement attirés par un vieux béret à trou et un casque militaire. A peine les ont-ils coiffés que les deux couvre-chefs leur parlent ! Il faut dire qu'ils ont beaucoup à raconter : leurs porteurs d'origine, un membre des FFI et un soldat de la 2e DB, ont participé à la libération de la capitale. Grâce à eux, les enfants se retrouvent en août 1944, alors que, furieux de l'arrivée des Alliés à proximité de Paris, Hitler ordonne de tout faire sauter...

Il y a les vieux taxis sans histoire, et il y a les tacots historiques qui ont beaucoup à raconter. C'est le cas de Fanfan, un antique véhicule rouge à roues jaunes et capote noire, remisé au fond d'une grange depuis des années. Réanimé par Emma et Antonin sous la bâche où il mourait lentement, Fanfan va tout leur dire du moment-clé de son existence mécanique : il a été un héros de la Grande Guerre, l'un des célèbres taxis de la Marne.

En voyage avec leurs grands-parents, Emma et Antonin visitent le fort de Douaumont. Dans le secret de ses profondeurs, celui-ci leur raconte la terrible bataille de Verdun. Les enfants découvrent alors qu’en 1916, le fort a été un des lieux de combats et le témoin de la souffrance des soldats...

En voyage scolaire près de Verdun, Emma et Antonin découvrent un étrange bouton ayant appartenu à un soldat de la Première Guerre mondiale. Pour les remercier de l'avoir sauvé de l'oubli, il leur raconte sa guerre, le terrible quotidien des poilus et l'enfer des tranchées. Mais le propriétaire de ce bouton n'était pas n'importe qui et les enfants ne sont pas au bout de leurs surprises...