En embarquant un jour à Toulon, sur le « Providence », bateau de quinze mille tonnes à destination de Dakar il ne pouvait s’attendre à cet itinéraire inattendu ! Partir pour l’Afrique, à vingt-cinq ans, depuis l’École de la France d’Outre-mer installée face au jardin du Luxembourg et se retrouver quarante années plus tard, Sénateur, de l’autre côté, dans le Palais. Ce long et imprévisible chemin conduira Paul Masson, au gré des ans, sur les rives de l’immense Niger, de Bamako à Tombouctou, au cœur des savanes et à la découverte d’une bonne cinquantaine de capitales dans le monde. Son destin lui demandait de partir. Mais partir où ? Certainement sur les chemins de la décolonisation.
Né en 1920 à Ussel en Corrèze, Paul Masson est licencié en droit et breveté de l’École nationale de la France d’Outre-mer. En 1967 il rejoint le corps préfectoral ; nommé directeur du cabinet civil et militaire du ministre de la Défense puis directeur délégué de PECHINEY, il est élu maire de la commune d’Estouy en 1979 et sénateur du Loiret en 1983. Juge titulaire à la Haute Cour de justice puis à la Cour de justice de la République, il exerce jusqu’en 1998 les fonctions de premier vice-président du conseil régional de la région Centre. Paul Masson est commandeur de la Légion d’honneur, commandeur de l’ordre national du Mérite, commandeur du Mérite agricole et de l’Étoile noire, et officier des palmes académiques.